Estados Unidos designó oficialmente al denominado Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO), una medida con la que Washington busca aumentar la presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro. La confirmación llegó mediante su publicación en el Registro Federal, lo que otorga a la administración del presidente Donald Trump herramientas adicionales para intensificar sanciones y acciones legales. Según el secretario de Estado, Marco Rubio, existen pruebas suficientes para determinar que este grupo cumple con los criterios de la Ley de Inmigración y Nacionalidad para ser clasificado como FTO, al representar una amenaza para la seguridad nacional estadounidense.
El Cartel de los Soles, del cual se sabe poco y que Estados Unidos vincula a altos mandos del Ejército y del Gobierno venezolano, ya había sido catalogado en julio como grupo terrorista global especialmente designado (SDGT) por el Departamento del Tesoro. Aunque Caracas sostiene que se trata de un “invento” de Washington, la DEA ha investigado esta organización desde los años noventa y su existencia fue reconocida formalmente por el Departamento de Justicia en marzo de 2020, durante el primer mandato de Trump. Las autoridades estadounidenses aseguran que Maduro y el ministro del Interior, Diosdado Cabello, figuran entre sus líderes.
La nueva designación coincide con el endurecimiento de la estrategia de presión de Trump contra Venezuela, que incluye un mayor despliegue militar en el sur del Caribe con el argumento de combatir el narcotráfico. En el marco de estas operaciones, Estados Unidos ha destruido alrededor de una veintena de embarcaciones presuntamente cargadas de drogas y provocado la muerte de 83 de sus ocupantes, según cifras oficiales.
